La maladie du blanc peut être causée par plus de 850 espèces de champignons ascomycètes appartenant à l’ordre des Erysiphales. Cette maladie regroupe des phytopathogènes reconnaissables par leur mycélium d’apparence poudreuse que l’on retrouve le plus souvent à la surface des feuilles de leurs plantes hôtes. Ils peuvent affecter toutes les plantes à l’exception des gymnospermes, comme les pins, les sapins ou les genévriers. Ils figurent parmi les champignons phytopathogènes les plus communs dans le monde et ont été répertoriés dans divers climats : tempéré, aride, tropical et même subarctique. Encore aujourd’hui, de nouvelles espèces sont identifiées dans plusieurs régions du monde, dont l’Amérique du Nord.