Les premiers signalements de feu bactérien remontent aux années 1 700 au nord-est de l’Amérique du Nord ; aujourd’hui il est possible de retrouver des foyers d’infection un peu partout sur la planète. Cette maladie est causée par la bactérie Erwinia amylovora. La maladie n’est pas négligeable, car son caractère épidémique engendre des pertes économiques considérables dans les vergers, et aussi dans les pépinières ornementales.